Hell's Gate tiene la distinción de ser el campo geotérmico más activo de Rotorua, una reserva de 20 hectáreas donde la corteza terrestre se adelgaza para exponer cráteres de lodo hirviendo, respiraderos de azufre y lagos humeantes que han atraído a los sanadores maoríes durante más de siete siglos. El nombre maorí del sitio, Tikitere, se traduce como "el lugar por donde cayó mi amigo", una referencia a un guerrero que cayó en una piscina hirviendo durante un conflicto intertribal en el siglo XIV. George Bernard Shaw visitó el lugar en 1934 y acuñó el nombre europeo después de declarar que el paisaje era "las puertas del Hades". Hoy en día, Hell's Gate funciona tanto como una exhibición geológica viviente como un spa terapéutico, la única instalación en Nueva Zelanda donde los visitantes pueden aplicar barro volcánico caliente directamente de la fuente en lugar de arcilla reconstituida. El paquete de baño de lodo de Rotorua otorga acceso a piscinas privadas alimentadas por manantiales minerales que surgen a 40 grados Celsius, conteniendo sílice, azufre y compuestos traza de boro que, según estudios dermatológicos revisados por pares, mejoran la elasticidad de la piel y reducen la inflamación. El lodo se cosecha semanalmente del cráter sur del parque y se calienta a 38 grados para su aplicación. Las características geotérmicas de la reserva permanecen visiblemente activas. Las cataratas Kakahi, la cascada de agua caliente más grande del hemisferio sur, caen 35 metros a una temperatura constante de 40 grados durante todo el año. La piscina del cráter Inferno mantiene una temperatura superficial superior a los 100 grados, mientras que los paseos marítimos circundantes pasan por volcanes de lodo que entran en erupción en ciclos irregulares, algunos lanzando sedimentos calientes a tres metros en el aire. Los depósitos de azufre cubren las rocas en estratos amarillos y blancos, y el aire transporta el aroma acre y característico del mineral por todo el parque. Hell's Gate opera dentro de la Zona Volcánica de Taupo, una grieta de 350 kilómetros responsable de las erupciones más violentas de Nueva Zelanda en los últimos dos millones de años. La cámara de magma de la zona se encuentra a solo seis kilómetros por debajo de la superficie aquí, más cerca que en cualquier otro lugar del país, e impulsa la circulación hidrotermal que alimenta las 22 características termales nombradas del parque. Los tours del paquete de baño de lodo de Rotorua incluyen una caminata autoguiada por la reserva, pero las instalaciones del spa de lodo y azufre siguen siendo la atracción principal, ocupando un complejo separado donde los visitantes pasan de 60 a 90 minutos rotando entre baños de lodo caliente, piscinas de azufre y zonas de enfriamiento diseñadas para replicar las secuencias de baño tradicionales maoríes.